加工中心是从数控铣床发展而来的。与数控铣床的区别在于加工中心具有自动交换加工刀具的能力，通过在刀库上安装不同用途的刀具，可在一次装夹中通过自动换刀装置改变主轴上的加工刀具，

多种加工功能：

数控加工中心是由机械设备与数控系统组成的适用于加工复杂零件的高效率自动化机床。数控加工中心是世界上产量最高、应用最广泛的数控机床之一。它的综合加工能力较强，工件一次装夹后能完成较多的加工内容，加工精度较高，就中等加工难度的批量工件，其效率是普通设备的5～10倍，特别是它能完成许多普通设备不能完成的加工，对形状较复杂，精度要求高的单件加工或中小批量多品种生产更为适用。它把铣削、镗削、钻削、攻螺纹和切削螺纹等功能集中在一台设备上，使其具有多种加工工序工艺手段。加工中心按照主轴加工时的空间位置分类有：卧式和立式加工中心。按工艺用途分类有：镗铣加工中心，复合加工中心。按功能特殊分类有：单工作台、双工作台和多工作台加工中心。单轴、双轴、三轴及可换主轴箱的加工中心。按照导轨分类有：线轨加工中心，硬轨加工中心机等。

数控加工中心是可以连续进行多种类型加工的数控机床，包括镗、铣、钻、螺纹和铰孔。其主要特点是配有自动换刀装置（ATC），可实现上述多种加工操作。此外通过编程，可以实现自动换刀。

根据机床配置的不同，有卧式、立式和龙门式加工中心。近年来，还出现了可以加工更复杂形状的五轴加工中心。

数控加工中心和铣床、车床的区别

（1）与铣床的区别

铣床是一种类似于加工中心的机床，主要区别在于铣床没有配置自动换刀装置（ATC），需要人工换刀。

（2）与车床的区别

数控加工中心和铣床的加工模式是，材料固定，刀具移动进行切割。车床是刀具固定，材料旋转。因此，加工中心和铣床适合加工方形物体，车床适合加工圆形物体